În trecut, metodele tehnice de poziționare și de ridicare topografică pentru întreținerea periodică a firului de cale ferată era executat cu o metodă relativă, prin utilizarea instrumentelor mecanice și nu a celor computerizate.
Astăzi, cu metode moderne de ridicare topo, putem poziționa șina de cale ferată în bazele absolute (3D), determinând valorile x,y,z pentru fiecare punct de pe linia ferată. O asemenea metodă poate fi comparată cu un proiect și se pot calcula eventualele erori de poziționare, în timp real. În afara poziției, putem monitoriza calea ferată în orice timp, creând o bază de “monitorizare” care servește pentru a depista toate defectele, datele relative privind citirile fiind pe format magnetic și recunoscute de dipozitive.

Ridicarea altimetrică a geometriei căii ferate trebuie executată cu metoda de stație liberă cu orientare pe 2 puncte de coordonate cunoscute, măsurate pe o distanța scurtă din rețeaua de sprijin. În cazul în care a două bornă lipsește pe stâlpii electrici, acolo va fi executată o
stație în rețeaua de sprijin. 

Coordonatele stației vor fi calculate utilizând măsuri unghiulare (drepte și de sus în jos), pe o distanță de minimum 6 borne secundare fixe sau 2 borne fixe. Locația acestor borne secundare va fi aleasă astfel ca aceeași bornă să acopere secțiunea de cale ferată pentru a se putea face citirile din stație. Stația totală va fi poziționată în mijlocul suprafeței ridicate și lungimea totală pentru o stație nu trebuie să depășească 400 m.

Suprafețele ridicate dintr-o stație trebuie să se încadreze cu cel puțin 40 m în lungimea totală pentru a putea garanta, pentru respectivele sectoare, ridicarea topo pentru 2 fire apropiată de cale ferată. În consecință, distanța între stațiile libere este recomdabil să nu fie mai mare de 360 m; în caz de vizibilitate redusă sau probleme de vizibilitate, distanta între stațiile libere trebuie redusă semnificativ. Din stația liberă trebuie să se verifice fiabilitatea bornelor secundare și să se calculeze poziția și orientarea stației (conform specificațiilor tehnice). 

Pentru următoarele stații libere vor fi folosite 2 borne secundare care au fost în stația liberă precedentă. Toate ridicările și trasările de cale ferată se vor face prin metoda citirilor automate cu stația totală sau cu trolley (pentru determinări absolute) cu distanțe între puncte conform mențiunilor de mai sus. Lucrările de topografie pentru calea ferată vor fi executate cu o distanță redusă, așa cum este menționat mai sus. 

Pentru fiecare reper relevat vor fi determinate coordonatele și cota axului căii ferate, diferențele între releveu și proiect, supraînălțare și ecartament. Toate datele referitoare la ridicarea topo vor fi înregistrate direct în computer, iar cu ajutorul software-ului specializat se vor întocmi și determina diferenț ele altimetrice
și planimetrice pentru poziția căii
și de asemenea pentru poziția teoretică a acesteia.

Datele de ieșire trebuie să conțină:
• Kilometrajul secțiunilor controlate;
• Coordonatele proiectului;
• Cotele proiectului;
• Corecțiile altimetrice z;
• Corecțiile planimetrice definitive
cu însemne algebrice înspre dreapta
sau stânga;
• Ecartamentul liniei;
• Ridicări.